La papada —o doble mentón— es una de esas cosas que aparecen en cada foto de grupo y en cada videollamada, y que cuesta disimular. Internet está lleno de soluciones mágicas: ejercicios de 5 minutos, cremas, aparatos. Antes de gastar plata o tiempo, conviene entender qué es la papada, por qué aparece y qué funciona de verdad para reducirla. Adelanto: hay cosas que ayudan y cosas que son puro humo. Vamos con la versión honesta.
La papada es, en la mayoría de los casos, acumulación de grasa en la zona submentoniana (debajo del mentón). Aparece por varios motivos que suelen combinarse: el porcentaje de grasa corporal (a más grasa general, más probable), la genética (hay familias con tendencia, sin importar el peso), la edad (con los años la piel pierde firmeza y el cuello se afloja) y la postura (pasar horas mirando el celular hacia abajo acentúa el pliegue). Entender la causa importa, porque la solución cambia según de dónde venga: no es lo mismo grasa que flacidez de piel.
El mito más caro de todos: no se puede "quemar" grasa de una zona específica del cuerpo ejercitando esa zona. Ni la papada, ni la panza, ni los brazos. La reducción localizada de grasa no existe: cuando bajás grasa, el cuerpo decide de dónde la saca —y en gran parte lo decide tu genética—. Por eso ningún ejercicio de cuello, por más que lo hagas todos los días, va a "derretir" la grasa de la papada de forma directa. Tenerlo claro te ahorra plata en aparatos que prometen justamente eso.
¿Entonces los ejercicios no sirven? Sirven, pero para algo más modesto de lo que prometen: tonifican los músculos del cuello y la mandíbula (el platisma, entre otros), lo que puede mejorar levemente la firmeza y la definición de la zona. No eliminan la grasa, pero como parte de una rutina acompañan. Tres ejemplos suaves: 1) "Chin tuck": llevá el mentón hacia atrás, haciendo "papada" a propósito, sin bajar la cabeza; sostené 5 segundos y repetí. 2) Mirando al techo, apoyá la lengua en el paladar y sostené. 3) Girá la cabeza a un lado y estirá el cuello. Hacelos con suavidad: forzar el cuello o la mandíbula no acelera nada y puede lastimar.
Uno de los factores más subestimados es la postura. Pasar horas con la cabeza inclinada hacia el celular —lo que se conoce como "text neck" o cuello de texto— acorta y afloja los músculos del frente del cuello, y acentúa visualmente la papada. La buena noticia es que esto sí lo controlás: subí el celular a la altura de los ojos, mantené la cabeza erguida y los hombros hacia atrás, y hacé pausas si trabajás muchas horas frente a una pantalla. Corregir la postura no elimina la grasa, pero mejora al instante cómo se ve el cuello —y de paso te cuida la cervical—.
Si la papada es de grasa y te molesta mucho, los tratamientos que sí reducen grasa son médicos —y por eso cuestan y tienen contraindicaciones—. Los más conocidos: las inyecciones de ácido desoxicólico (la marca más nombrada es Belkyra/Kybella), que disuelven la grasa submentoniana en varias sesiones; la criolipólisis (que "congela" la grasa); y la liposucción o cirugía del cuello para los casos más marcados o con mucha flacidez. Los precios varían muchísimo según la zona y el profesional, y casi siempre hacen falta varias sesiones, así que pedí presupuesto y consultá con un médico matriculado. La regla honesta: estos son los únicos métodos con evidencia de que reducen la grasa de la papada; todo lo demás (ejercicios, postura, aparatos) acompaña, no reemplaza.
Como los ejercitadores de mandíbula se venden muchas veces con la promesa de "eliminar la papada", aclaremos: no lo hacen. Trabajan el músculo masetero (el de masticar) por resistencia, que no tiene relación con la grasa submentoniana. Un estudio de caso publicado siguió a dos personas usando uno de estos aparatos durante unos tres meses: ninguna reportó cambios notables. Y hay que sumar el riesgo: los odontólogos advierten que el uso excesivo puede causar problemas en la articulación (ATM) y desplazamiento dental. ¿Sirven para algo? Para entrenar el músculo de la mandíbula si eso es lo que buscás, con moderación y expectativas realistas. Para la papada de grasa, no.
Resumiendo, sin vueltas: lo que de verdad reduce la papada de grasa es bajar el porcentaje de grasa corporal general —alimentación y actividad física sostenidas—, acompañado de buena postura y, si querés y podés, un tratamiento médico para los casos marcados. Los ejercicios y aparatos tonifican y acompañan, pero no hacen magia. Si estás encarando la parte de composición corporal, en accesorios de fitness tenés elementos para entrenar en casa; y si llegaste hasta acá por la moda del jawline, mirá también nuestra guía honesta sobre qué es el mewing y si funciona. Menos humo y más constancia: es lo que termina funcionando.
No de forma directa: tonifican los músculos del cuello y la mandíbula, pero no queman la grasa submentoniana (la reducción localizada de grasa no existe). Ayudan como complemento de una baja de grasa corporal general.
Sí, en muchos casos: bajando el porcentaje de grasa corporal general, mejorando la postura y, si hace falta, con tratamientos médicos no quirúrgicos como las inyecciones de ácido desoxicólico. La cirugía se reserva para casos marcados o con mucha flacidez.
Por genética o por postura. Hay personas delgadas con tendencia genética a acumular grasa en esa zona, y la postura de cabeza hacia el celular acentúa el pliegue aunque tu peso sea normal.
